В 2025 году отмечается 500 лет со дня освоения Северного морского пути

Северный морской путь — один из самых значимых и уникальных маршрутов мира. Он кратчайшим расстоянием соединяет Европу с Дальним Востоком и проходит мимо самых известных арктических территорий.
Севморпуть берет начало в проливе Карские Ворота и тянется до бухты Провидения через пять северных морей: Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское, частично захватывая тихоокеанское Берингово море. Длина этой арктической дороги во льдах составляет 5600 км.
Путь по морям Северного Ледовитого океана долгие годы называли Северо-Восточным проходом, а на его освоение потребовались столетия. Для прохождения маршрута не раз снаряжались экспедиции, но многие из них заканчивались трагически. Русские мореходы осваивали суровую морскую дорогу поэтапно. Сначала проложили маршрут к устью Оби, а затем добрались до Енисея. На берегах этих рек они заложили первые русские поселения. Впервые о возможности пойти по Северо-Восточному проходу говорил русский дипломат Дмитрий Герасимов еще в 1525 году. Он ссылался на истории о плавании поморов. Считалось, что в XIII-XIV веках они ходили на небольших судах бить морского зверя в Баренцево море, 
Основательными исследованиями сибирских берегов в Арктике занялась Великая Северная экспедиция под руководством Витуса Беринга. Несколько отрядов, в составе которых были географы, натуралисты, историки, изучали побережье Сибири в 1733-1743 годах, составляли карты, знакомились с бытом коренных народов, искали судоходные пути.
Заметную роль в исследовании Северного морского пути сыграл Михаил Ломоносов. Юношей он ходил в Белое море на зверобойных судах и слышал рассказы поморов о походах к Новой Земле, легенды о плаваниях в Карское море и суровые океаны. Ознакомившись с данными из разных экспедиций, ученый подготовил «Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного прохода Сибирским океаном в Восточную Индию». Эта работа стала основой для снаряжения новых экспедиций.
В 1743 году открытие Северного морского пути считается законченным — тогда экспедиция Витуса Беринга преодолела пролив, который в будущем будет назван в его честь, добравшись до Камчатки и Аляски. 
Активное мореходство по СМП началось в 1877 году, когда стали регулярно вывозить природные ресурсы на мировой рынок 
Чаще всего попытки пройти по Севморпути заканчивались одинаково — суда гибли или застревали во льдах до потепления. Бороться с такими препятствиями решили с помощью ледокольных пароходов. Для этого на Невском судостроительном заводе в 1909 году заложили суда «Вайгач» и «Таймыр». И через пять лет они прошли намеченный путь: обошли мыс Челюскин и вынужденно перезимовали во льдах, преодолев маршрут в два этапа. 
В 1932 году экспедиция во главе с Отто Шмидтом на ледокольном пароходе «Александр Сибиряков» преодолела маршрут за один поход. Во льдах судно лишилось винта, вынужденно ложилось в дрейф, но все же вышло в Берингов пролив. Пароход пробыл в пути два месяца и три дня и завершил путь под самодельными парусами.
Этот успех положил начало основательному освоению дороги во льдах и изучению Арктики: от закладки ледоколов, развития полярной авиации и создания дрейфующих исследовательских станций до строительства портов на севере.
Многие страны пытались освоить судоходство в арктических водах, но только Россия смогла создать и развить уникальный Северный морской путь (СМП).
В годы Великой Отечественной войны Северный морской путь стал одной из дорог для снабжения фронта. По маршруту перевозили оружие, продукты, сырье и часть техники.
Всего за военный период по СМП было перевезено свыше 4 млн тонн различных грузов.Также по СМП проходили военные корабли и осуществлялись грузоперевозки, которые нередко встречали авиационное и надводное сопротивление противников. Защитой этого маршрута занимался Северный флот.
Одна из главных причин нового витка освоения Северного морского пути — строительство крупнейшего промышленного комплекса в Норильске. Для его полноценной работы требовалась круглогодичная навигация между Мурманском и портовым городом Дудинка. Впервые зимний арктический рейс прошел в 1972 году. А в 1978 году уже начали осуществляться регулярные транспортные морские перевозки в сопровождении ледоколов.
Сегодня Северный морской путь — это доступ к богатейшим ресурсам Арктики и месторождениям Сибири. Сейчас в Арктике добывается 10% общемировых объемов нефти и 25% природного газа.